ortaleza tinha três lados, como o próprio Correrrio, e
o aposento privado de Lorde Hoster era também
triangular, com uma varanda de pedra que se projetava
ao leste como se fosse a proa de um grande navio de
arenito. Dali, o senhor do castelo podia olhar de cima
para as suas muralhas e ameias, e para lá delas, para
onde as águas se encontravam. Tinham posto a cama do
pai na varanda.
- Ele gosta de ficar ao sol, observando os rios - explicou
Edmure. - Pai, olhe quem eu trouxe. Cat veio vê-lo...
Hoster Tully sempre fora um homem grande, alto e largo
na juventude, corpulento quando envelheceu. Agora
parecia encolhido, com o músculo e a carne arrancados
dos ossos. Até o rosto cedera. Da última vez que Catelyn
o vira, os cabelos e a barba eram castanhos,
profusamente grisalhos. Agora tinham se tornado
brancos como a neve. Os olhos dele se abriram ao som da
voz de Edmure.
- Gatinha - murmurou numa voz fraca e fina, arruinada
pela dor. - Minha gatinha - um sorriso trêmulo tocoudhe
o rosto enquanto a mão procurava a dela às apalpadelas.
- Fiquei à sua espera...
- Vou deixados conversar - disse o irmão, beijando
suavemente o senhor seu pai na testa antes de se retirar.
Catelyn ajoelhou e tomou a mão do pai nas suas. Era
uma mão grande, mas estava agora sem carne, com os
ossos movendo-se soltos sob a pele, desaparecida toda a
sua força.
- Devia ter me contado - disse ela. - Um mensageiro, um
corvo...
- Os mensageiros são capturados e interrogados - ele
respondeu. - Os corvos são abatidos... - foi tomado por
um espasmo de dor, e os dedos apertaram os dela com
força. - Tenho caranguejos na barriga... mordendo,
sempre mordendo. Dia e noite. Têm garras duras, os ca-
ranguejos. Meistre Vyman faz-me vinho de sonhos, leite
da papoula... durmo muito... Mas quis estar acordado
para vê-la, quando chegasse. Tive medo... Quando os
Lannister capturaram seu irmão, com os acampamentos
a toda a volta... tive medo de partir antes de poder
voltar a vê-la... tive medo...
- Estou aqui, pai - ela disse. - Com Robb, o meu filho.
Ele também virá vê-lo.
- O seu rapaz - ele sussurrou. - Se bem me lembro, ele
tinha os meus olhos...
- Tinha e ainda tem. E trouxemos Jaime Lannister a
ferros. Correrrio está de novo livre, pai. Lorde Holster
sorriu.
- Eu vi. Ontem à noite, quando começou, eu lhes disse ...
tinha de ver. Levaram-me para a guarita... Observei das
ameias. Ah, foi uma beleza... os archotes chegaram numa
onda, conseguia ouvir os gritos que pairavam sobre o
rio... doces gritos... Quando aquela torre de cerco pegou
fogo, deuses... teria morrido então, e contente, se
pudesse tê-la visto primeiro, criança. Foi o seu rapaz que
assim fez? Foi o seu Robb?
- Sim - disse Catelyn, imensamente orgulhosa. - Foi
Robb... e Brynden. Seu irmão também está aqui, senhor.
- Ele - a voz do pai era um tênue sussurro. - O Peixe
Negro... regressou? Do Vale?
- Sim.
- E Lysa? - um vento frio moveu-se através de seus finos
cabelos brancos. - Que os deuses sejam bondosos, a sua
irmã... ela também veio?
A voz dele estava tão cheia de esperança e desejo que foi
duro dizer-lhe a verdade.
- Não. Lamento...
- Ah - o rosto descaiu, e alguma luz desapareceu dos
olhos. - Tive esperança... teria gostado devê-la, antes
de...
- Ela está com o filho, no Ninho da Águia.
Lorde Hoster fez um aceno cansado.
- Agora Lorde Robert, com o pobre Arryn falecido... eu
me lembro... Por que é que ela não veio com você?
- Está assustada, senhor. No Ninho da Águia sente-se
segura - beijou a testa enrugada do pai. - Robb deve
estar à espera. Quer vê-lo? E Brynden?
- O seu filho - segredou ele. - Sim. O filho de Cat.
Lembro-me que ele tinha os meus olhos. Quando
nasceu.Traga-o... sim.
- E seu irmão?
O pai olhou de relance para os rios.
- Peixe Negro - disse. - Já se casou? Tomou alguma...
mulher como esposa?
Até no leito de morte, pensou Catelyn com tristeza.
- Ele não se casou. Sabe disso, pai. Nem nunca casará.
- Eu lhe disse... ordenei. Casa! Era o seu senhor. Ele
sabe. Era meu direito, arranjar-lhe um partido. Um bom
partido. Uma Redwyne. Casa antiga. Uma doce jovem,
bonita... sardas... Bethany, sim. Pobre criança. Ainda
espera. Sim. Ainda...
- Bethany Redwyne casou há anos com Lorde Rowan -
lembroudhe Catelyn. - Tem três filhos dele.
- Mesmo assim - resmungou Lorde Hoster. - Mesmo
assim. Cuspiu na moça. Nos Redwyne. Cuspiu em mim.
O seu senhor, seu irmão... esse Peixe Negro. Tinha outras
ofertas. A filha de Lorde Bracken. Walder Frey...
qualquer uma das três, disse ele... Casou? Com alguém?
Alguém?
- Ninguém - disse Catelyn. - Mas percorreu muitas léguas
para vê-lo, abrindo caminho, lutando até Correrio. Eu
não estaria aqui agora se Sor Brynden não nos tivesse
ajudado.
- Ele sempre foi um guerreiro - sussurrou o pai. - Isso
podia fazer. Cavaleiro do Portão, sim - reclinou-se e
fechou os olhos, extremamente fatigado. - Mande-o vir.
Mais tarde. Agora quero dormir. Estou muito doente
para discutir. Mande-o vir aqui mais tarde, o Peixe
Negro...
Catelyn deu-lhe um beijo suave, alisou-lhe o 